Scheidsrechters: Lawrence Visser, Rien Vanyzere, Thibaud Nijssen, Bert Put

De tegenstander: Royal Union SG won op tweede kerstdag (vrij gemakkelijk) in de Planet Group arena (ex-Ghelamco Arena) dank zij doelpunten van Promise David, Ross Sykes en Anouar Ait El Hadj, nadat de uittredende vice-kampioen begin december 2024 datzelfde KAA Gent in eigen stadion had uitgeschakeld in de achtste finales van de Croky Cup.

Uitkijken naar: Franjo Ivanovic, 21 en aanvaller, is momenteel de topschutter van R.U.S.G. met 6 goals.

Het verleden: de Great Old en R.U.S.G. troffen mekaar al zeven keer eerder in de nationale voetbalbeker. Vier keer won Royal Antwerp FC, drie keer de tegenstander. Een van die drie nederlagen was de belangrijkste van alle zeven. Dé finale van 9 mei 2024 werd op slag van rust beslist door Koki Machida. Team Mark van Bommel en de rood-witte selectie slaagde er niet meer in de opgelopen achterstand goed te maken. Een seizoen eerder plaatsten de Reds zich voor de finale (tegen YRKV Mechelen) ten koste van R.U.S.G. na gelijke spelen in heen- en terugwedstrijd na het nemen van een strafschoppenreeks (4-3) waarin doelman Jean Butez een heldenrol opeiste. Mandela Keita, Arbnor Muja, Kobe Corbanie en Gaston Avila toonden zich trefzeker. Vincent Janssen miste de opener vanop de stip nadat hij tijdens de reguliere speeltijd het doelpunt uit de heenwedstrijd had geneutraliseerd: "Adingra mocht vervolgens proberen de score verder uit te diepen, maar vond een uitblinkende Jean Butez op zijn weg: 1-2. Arbnor Muja bracht met een enig mooie panenka de bordjes opnieuw in evenwicht: 2-2. Nieuwkoop zette geelblauw tijdelijk opnieuw op voorsprong, maar ook de 17-jarige Kobe Corbanie toonde geen zenuwen. Hij knalde raak in het dak van het doel van Moris: 3-3. Opvallend: K.C. moest de bal omwille van een onwillige penaltystip ettelijke malen goedleggen en ook de Brusselse keeper deed intimidatiepogingen om hem het scoren te beletten. Voor de vijfde pingel had Royale Union SG niemand minder dan ster Teuma opgetrommeld. De echte ster werd Jean Butez (foto: archief De ANTWERPSUPPORTER Online) die de inzet met verve keerde. Gaston Avila kreeg dé kans om de poort naar de finale van de Croky Cup open te beuken. De linkspoot zorgde met zijn treffer voor een pandemonium op de Bosuil: 4-3", aldus onze verslaggever Frank Nicola.

De namen van de selectie (in numerieke volgorde): Senne Lammens, Kobe Corbanie, Jaïro Riedewald, Olivier Deman, Denis Odoi, Gyrano Kerk, Dennis Praet, Tjaronn Chery, Jacob Ondrejka, Anthony Valencia, Vincent Janssen, Mahamadou Doumbia, Farouck Adekami, Toby Alderweireld, Rosen Bozhinov, Zeno Van Den Bosch, Semm Renders, Andreas Verstraeten, Gerard Vandeplas, Niels Devalckeneer.

In de media: Sporza en RTL verzorgen de rechtstreekse uitzending.