Royal Antwerp FC en Club Brugge KV zijn sportief niet de beste maatjes, al zijn beide havensteden wel verenigd in een economische eenheid. Port of Antwerp (Bruges) bleef ook na de fusie tussen de beide havengemeenschappen sponsor van de oudste voetbalclub van 't land en stond deze middag mee aan de aftrap van deze alweer zevende wedstrijd van de Champions Play-offs. Na de mind-blowing afloop van de vorige campagne, moesten de technische staf, spelersgroep en fanatieke aanhang van de Great Old met (veel) minder tevreden zijn de afgelopen weken en dagen. Coach Mark van Bommel, van wie gezegd en vooral geschreven wordt dat hij aan zijn laatste opdrachten in rood-witte uitrusting bezig zou zijn, zocht en zoekt de juiste samenstelling en ging met een borsteltje doorheen zijn selectie. Zo kwamen Ejuke Chidera, Jacob Ondrejka en Eliot Matazo opnieuw de startersrij inlopen ten nadele van Alhassan Yusuf Abdullahi, Michel-Ange Balikwisha en Gyrano Kerk. Ondanks de Europese midweekopdracht geen selectiezorgen voor oud-speler en thans blauw-zwart hoofdcoach Nicky Hayen, die opnieuw Mignolet onder de lat kon sturen en nog heel wat 'schoon volk' met adelbrieven in de dug-out kon posteren. De rood-witte club beefde en sidderde met de komst van de Brugse twaalfde man Jasper Vergoote en zijn secondant in Basecamp Tubize.