Royal Antwerp FC en KAA Gent stonden pas voor de tweede keer tegenover elkaar in wat heet de Champions' Play-Offs. De bezoekers wisten die zestiende mei 2019 de driepunter mee te nemen richting Ghelamco Arena en deden dat bij de laatste passage, begin maart, tijdens de reguliere competitie nog een keertje over. Beide clubs kenden, wat heet, een moeilijke start van de CPO editie 2024-2025. Beide coaches waren de voorgaande dagen en week dus druk doende de spirit aan te zwengelen. Antwerpcoach Andries Ulderink had al tijdens de voorgaande partij in het Bosuilstadion met de pionnen geschoven. Zo leek Denis Odoi opnieuw klaar om de defensie te leiden. Jaïro Riedewald schoof zo de basis uit richting de dug-out. In diens plaats kwam Dennis Praet de startersrij inlopen. Met drie wissels had bezoekend coach Milicevic een mini-makeover uitgewerkt. Antwerpaanvoerder Vincent Janssen zag toe hoe Watanabe (die zoals later zou blijken een aardig stukje toneel kan opvoeren) de aftrap toegewezen kreeg van Verboomen.
Bracht KAAG-spits Omgba de bal aan het rollen, bijna onmiddellijk moest doelman Vandenberghe zich in de baan van Tjaronn Chery werpen om zijn team voor achterstand te behoeden. Fadiga testte vervolgens Antwerpdoelman Senne Lammens op de proef. Het werd zodoende een boeiende openingskwartier en bij uitbreiding een aangename eerste speelhelft. Samoise, die weldra de hoon van het publiek over zich zou afroepen, stuurde de poging van Gyrano Kerk richting cornerpunt. Tjaronn Chery trapte, Denis Odoi kopte, Vandenberghe had beide vuisten nodig. Amper zeven minuten ver of daar waren de Reds opnieuw. Michel-Ange Balikwisha trof helaas het zijnet. Mahamadou Doumbia scheerde vanop afstand de buitenkant van de linkerstaak. Vertragingsmanoeuvres van de bezoekers blokkeerde tijdelijk het snelle verloop van de partij, al was daar net voor het ingaan van het tweede kwartier Vincent Janssen. Hij stuurde zijn doelpoging met links over de dwarsligger van Vandenberghe. Gyrano Kerk werd een eerste keer in de buitenspelval gevangen. Vincent Janssen trof de voet van Vandenberghe. Dat ging zoveel beter aan de overkant. Senne Lammens ontzette ternauwernood de knal van Goore of daar trof Fadiga in de rebound raak. De Great Old leek niet te berusten, ging in de achtervolging, maar het vertrouwen was geschonden. De pogingen van Gyrano Kerk en Michel-Ange Balikwisha misten precisie. Fadiga streelde zijn uithaal voorlangs. Armen breed open was de enige reactie van Verboomen na het neerhalen van Bataille in de zestien. Ook de aanslag op Semm Renders na de rust was hetzelfde lot beschoren. Met behulp van de buitenspelval trokken de bezoekers hun (kleine) voorsprong het rustsignaal van Verboomen over.
Michel-Ange Balikwisha trapte de tweede periode op gang, maar het waren dit keer de bezoekers die middels een kopslag van Delorge als eerste Antwerpdoelman Senne Lammens tot actie met de vuisten dwongen. De navolgende hoekschop werd in eerste instantie geweerd door Dennis Praet en belandde via de rebound van Araujo over het rood-witte doel. Olivier Deman trof het zijnet, maar leverde wel een hoekschop op. De blauw-witte verdediging bleef baas over het gebeuren. Aan de overkant moest Senne Lammens zijn kunnen tonen op de venijnige uithaal richting kruising van Itoh. Het uur net voorbij stuurde Antwerpcoach in drie beurten vijf frisse krachten tussen de lijnen, al was het Delorge die gevaar creëerde. De overtreding op Semm Renders werd deskundig door Verboomen weggewuifd en liet hij even later na Samoise te bestraffen voor handspel. Het allereerste doelpunt van Mohamed Bayo op voorzet van Vincent Janssen joeg een boost van vreugde doorheen het stadion, om na vier lange minuten VAR-check afgekeurd te worden voor twijfelachtig buitenspel. Het sneed opnieuw de benen van de Reds af en dus wisten de bezoekers met inzet van alle onsportieve middelen ook de korte extra-tijd ongeschonden door te komen en de punten mee te pakken.
|
- 28' 