Boxing Day 2024. KRC Genk en Royal Antwerp FC troffen mekaar voor deze schitterende affiche op tweede kerstdag, net als dag op dag een jaar eerder, maar dit keer in het Bosuilstadion. De XI van team Mark van Bommel moesten toen de wraak van de Limburgse Frustraties ondergaan, waarbij de knal van Toby Alderweireld van begin juni 2023 nog nazinderde in de Cegeka Arena. De fiere leider had zich eind 2024 voorgenomen een resultaat te halen in Deurne-Noord. Antwerpcoach Jonas De Roeck had zich deze 26e december een overwinning gewenst, maar moest daarbij toch nog steeds een aantal sterkhouders missen. Jaïro Riedewald en Jelle Bataille waren hersteld van een pijntje in het Dender Football Complex en dus kon de rood-witte technische staf alvast met een ongewijzigd elftal aan de slag. Rekende daarbij zeker op man-in-vorm Gyrano Kerk. KRC Genk wijzigde in het aanvallende compartiment en zo liepen Hrosovsky (eerder al een paar keer vernietigend efficiënt tegen de Reds) en snelheidsduivel Adedeji in de blauw-witte startersrij. Lothar D'Hondt moest de wedstrijd conform het bondsreglement in goede banen leiden.
Bij de eerste overtreding op Vincent Janssen na de Genkse aftrap liet D'Hondt het voordeel aan KRC Genk. Zulke wedstrijd zou het dus worden! Zo kwamen de bezoekers tijdens hun verschroeiende opener al onmiddellijk uit bij het cornerpunt. Steuckers richtte uiteindelijk naast. Adedeji verplichtte Senne Lammens tot een eerste ingrijpen. In een duel met ijzersterke Arokodare heroverde Denis Odoi de bal, stuurde onmiddellijk over links Gyrano Kerk weg die droogweg de linkerhoek viseerde en Van Crombrugge in flagrant falen bevond. De vroege lokale voorsprong werd luid bejubeld, al poogde Heynen in een onderonsje de wedstrijdleiding nog op andere gedachten te brengen. De objectiviteit gebiedt te zeggen dat ook ex-Genkenaar Sonck zich aansloot bij dit protest. Sportverslaggeving in Vlaanderen op z'n best! De Bosuil kon helaas niet lang genieten van de voorsprong. Losgelaten over rechts bereikte de voorzet van Steuckers niet zonder moeite Arokodare die fijntjes uithaalde. Basecamp Tubize hield de actie nog enkele minuten op, maar gaf finaal zijn zegen. Het zou de extra-time van deze eerste helft laten oplopen tot liefst zes minuten. Protest wilde niet baten, de bezoekers kregen vervolgens al opnieuw, maar ten onrechte, een hoekschop toegewezen! Halverwege die eerste periode werd Gyrano Kerk eens te meer, maar dit keer door Tjaronn Chery, over links weggestuurd, maar belandde evenwel in het zijnet. De Bosuil hield even later de adem in, maar de flankspeler kon na een rondje wonderspons toch verder. Het eerste half uur ruim voorbij van deze beklijvende partij, vond Tjaronn Chery opnieuw Gyrano Kerk, kapte zich in de zestien naar de rechtervoet en besloot trefzeker in de verste hoek. Het scenario leek zich te herhalen, al was Adedeji minder fortuinlijk bij de afwerking. Hij stuurde een voorzet van Steuckers de wolken tegemoet. In volle slotoffensief kwam Dennis Praet zijn onfortuinlijke collega Jelle Bataille vervangen, die niet meer verder kon. Ruim zes minuten extratijd leverde de bezoekers welgeteld nog een doelpoging op. Steuckers vond het kader evenwel niet en dus mocht de Great Old met voorsprong de rust in.
In een poging de achterstand vlug van het imposante scorebord te halen, ging KRC Genk ook deze tweede periode met dezelfde hardnekkigheid aan de slag. Er belandde al vlug een eerste poging van Adedeji op de vuisten van Senne Lammens. Het was ook dit keer Arokodare die even later voor de bezoekers Basecamp Tubize tot een interventie verplichtte. De buitenspellijn getrokken werd de gelijkmaker zeer tot genoegen van het bezoekersvak toegekend. Team Jonas De Roeck reageerde met een volgende wissel en stuurde Jacob Ondrejka tussen de lijnen. Hoewel de bezoekers het balbezit claimden, was het vervolgens invaller Nkuba die de bon van D'Hondt opvloog na een opvallende overtreding op Gyrano Kerk. Even later werd diezelfde Gyrano Kerk bij een hoekschop van Tjaronn Chery in de zestien neergetrokken. Reactie bij D'Hondt en VAR bleef dit keer uit. Het voordeel leverde KRC Genk een hoekschop op, afgeweerd door Dennis Praet, maar onmiddellijk gerecupereerd. Baah en Karetsas moesten voor de bezoekers mee het slotoffensief voorbereiden. De Great Old kwam nu stelselmatig in de verdrukking, maar hield defensief de kiezen op mekaar. Toby Alderweireld blokte Bangoura, de rebound viel in handen van Senne Lammens. Team Jonas De Roeck stuurde vervolgens met Andreas Verstraeten en Gerard Vandeplas op het heilige gras. In een duel met invaller Baah werd Zeno Van den Bosch de gele kaart getoond. Hetzelfde lot onderging Kobe Corbanie in de absolute slotminuut van de reguliere speeltijd. KRC Genk kreeg alsnog vijf minuten toegewezen om de stand om te buigen. De bezoekende afwerking bleef bij meerdere gelegenheden in gebreke en voor het overige kon de rood-witte defensie kon rekenen op een gemotiveerd sluitstuk tussen de ronde palen van het Bosuilstadion. Zo eindigde de laatste wedstrijd met sponsor BetFirst op de rood-witte shirts in remise. Younited Belgium kan er enkel blijf om zijn...
|
- 32' 