Acht december 2024. Royal Antwerp FC had inmiddels al twee wedstrijden in de lopende maand op de teller staan. De tegenstander stond voor aanvang van deze achttiende speeldag nog op nul. Team Jonas De Roeck bracht afgelopen woensdagnacht, na tweeëneenhalf uur harde strijd, nog de kwalificatie voor de kwartfinale (in eigen huis) vanuit het Guldensporenstadion mee naar Deurne-Noord. De geslaagde penaltyreeks dreef de vermoeidheid tijdelijk uit de geteisterde lichamen, al hield Christopher Scott er wel een serieuze blessure aan over. Hij was net als Denis Odoi, maar om heel andere redenen, deze zondag onbeschikbaar voor de dienst. Het experiment met de ervaren, maar helaas geelgeschorste middenvelder op linksachter was niet echt een succes met nare gevolgen. Ayrton Costa maakte ondertussen kennis met de spanning(en) in de dug-out en keerde nu terug op zijn vertrouwde stek. Sprokkelde Jaïro Riedewald al enkele speelminuten, of daar kondigde stadionomroeper Vincent Fierens ook de terugkeer van Michel-Ange Balikwisha in de wedstrijdselectie aan. Hersteld en wel. De bezoekers wilden maar wat graag weg uit de onderste regionen van de rangschikking en wisselden op twee posities. Clubtopschutter Heymans en doelman Kone hadden een belangrijke rol te vervullen in het Bosuilstadion, al kreeg laatstgenoemde bij aanvang het publiek over zich heen, onbewust als hij was van de immer fel gecontesteerde kleur van zijn wedstrijduitrusting.
Vincent Janssen had de eerste aftrap van de partij en stond weldra opnieuw in de middencirkel. Dragsnes gooide de bal in het pak in de rood-witte zestien. Dennis Praet weerde in eerste instantie met het hoofd af, of daar prikte Stulic het voorwerp tegen de netten van Senne Lammens. Niet eens de bal gevoeld sinds het begin van de partij of de Antwerpdoelman moest zijn clean sheet al inleveren. De XI van Jonas De Roeck stonden daarmee voor een lastige opgave. Tjaronn Chery richtte buiten het kader. Gyrano Kerk knalde pal op doelman Kone. Het waren nauwelijks tekenen van herstel. Sporting du Pays de Charleroi trok bij momenten gezwind naar voren en kwam onderweg nauwelijks tegenstand tegen. De aanhang uit de Borinage warmde zich op aan een hele reeks (gevaarlijke) hoekschoppen en een aantal verrassende doelpogingen. Even voorbij halverwege leek Senne Lammens opnieuw de val nabij. De Antwerpdoelman verkleinde evenwel zodanig knap de schiethoek, het schot van Stulic ging aan de verste paal voorbij. Gyrano Kerk dribbelde zich gezwind doorheen de bezoekende afweer. Het schot strandde tot ontzetting van de rood-witte aanhang, pal op de doelman. Diens volgende doelpoging klom over de zwart-witte dwarsligger. In volle slotoffensief knalde ook Ayrton Costa nog eens de wolken tegemoet en zo tilden de bezoekers (eerder gemakkelijk) de vroege voorsprong over het rustsignaal van de warrig leidende Boterberg.
Dubbele (vroege) wissel vanwege team Jonas De Roeck. Jaïro Riedewald en Andreas Verstraeten maakten hun opwachting, maar kregen net als hun ploegmaats voor de rust al snel te incasseren. Guiagon haalde verschroeiend uit, de vuisten van Senne Lammens devieerden het schot binnen spelbereik van Andreou die de score ongenadig verdubbelde. Nauwelijks hersteld van de klap of de bezoekers vergrootten met de hulp van Jelle Bataille de voorsprong. Senne Lammens kreeg de teruglegger van zijn rechtsachter geenszins onder controle of daar werkte Stulic de wenkende kans tegen de rood-witte netten. In een poging erger te voorkomen, liep aanvoerder weldra tegen een publieke waarschuwing aan, gele kaart die ook spits Vincent Janssen (met schorsing als gevolg) vroeg in de partij te zien had gekregen. Pal op het kwartier intervenieerde Basecamp Tubize na handspel in de zestien, een bestraffing volgde na de minutenlange controle evenwel niet. Op signaal van zijn coach, nam aanvoerder Toby Alderweireld aanvallende stellingen in. Zijn schot scheerde evenwel de bovenkant van de dwarsligger. Ook het schot vanop afstand van invaller Anthony Valencia was te hoog gericht, de klok liep dan al de tachtigste minuut voorbij. Sporting deed beter dan zijn voorsprong consolideren. Zo soleerde Guiagon richting Senne Lammens, maar hij prikte zijn schot buiten het kader. Andreas Verstraeten verplichtte Kone tot handelen. De hoekschop van Tjaronn Chery leek na enige omzwerving via Andreas Verstraeten over de doellijn te zijn geweest. Het was voor de Antwerpfans evenwel wachten op het begin van de blessuretijd om de eigen ploeg te zien milderen. Kone haalde Toby Alderweireld neer, liet zich bovendien uitvoerig bijstaan met de wonderspons, maar kon Tjaronn Chery niet beletten te scoren vanop de stip. Onvoldoende om de (derde) nederlaag in eigen huis te voorkomen.
|
(P)