Na de succesvolle midweekopdracht tegen KMSK Deinze voor de Croky Cup, had de rood-witte technische staf slechts twee dagen om de selectie voor te bereiden op wat heet de moeilijkste verplaatsing van het seizoen te zijn. De Cegeka Arena was tijdens het seizoen 2022-2023 even rood-wit, maar sindsdien moest de Great Old telkens buigen voor de overmacht van fusieclub KRC Genk, momenteel de fiere leider in de Jupiler Pro League. De technische staf o.l.v. Thorsten Fink beloofde alvast er opnieuw een moeilijke wedstrijd van te zullen maken. Daarvoor kon hij met sprekend gemak een aantal frisse pionnen het veld op te sturen. Nog steeds gekweld en verzwakt door een flinke blessurelast, had team Jonas De Roeck niet zulke luxe. Gyrano Kerk en Andreas Verstraeten liepen dit keer wel de startersrij in, ten koste van Semm Renders en Anthony Valencia, die zich klaar hielden voor een eventuele invalbeurt. Scheidsrechter Lothar D'Hondt werd bij elke beslissing in het voordeel van de bezoekers stevig uitgefloten door de te fanatieke lokale aanhang.
De voorwaarden en het verleden gekend, werd deze zondag de aftrap van de partij toevertrouwd aan Tjaronn Chery, die Toby Alderweireld (ook al negatief bejegend door de onsportieve Genkse supporters) onmiddellijk aan het werk zette richting Van Crombrugge. El Ouahdi en de Genkse doelman liepen mekaar domweg tegen het groene gras en dus onderbrak de wedstrijdleiding een beloftevolle aanval van de Reds. Een schuivertje van de Genkse rechtsachter El Ouahdi vormde geen dreiging voor Senne Lammens, bijna een kwartier ver. De voorzetten van de blauw-witte flanken bereiken niemand in de rood-witte zestien. Arokodare besloot op doel, Senne Lammens kwam gepast tussen. Aan de overkant mocht Tjaronn Chery naar de cornervlag nadat Vincent Janssen de vuisten van Van Crombrugge had getest. De standaardfase leverde evenwel niet op. Net voorbij halverwege de eerste periode blokte aanvoerder Toby Alderweireld het schot van Arodokare. KRC Genk claimde vervolgens opnieuw de bal op de rood-witte helft. Echt gevaarlijk werd het niet. Vincent Janssen werd ten koste van een gele kaart opgehouden. Tjaronn Chery krulde de vrijschop weliswaar voorbij de muur, maar ook voorbij het doel van Van Crombrugge. Gyrano Kerk kon nog een keertje uithalen. Het schot zocht te snel hoogte. Aangesneden door Gyrano Kerk, kwam Vincent Janssen kwam er heel erg dicht bij. De kromme van aan de eerste paal ging rakelings voorbij de tweede. Een lokale tegenprik werd door Arokodare naast gericht. Ook de kopbal van centrale verdediger Smets op hoekschop van Steuckers vond het kader niet. Toch mocht KRC Genk alsnog met voorsprong naar binnen. Arokodare devieerde de voorzet van Steuckers middels zijn stevige borstkast binnen bereik van Hrosovsky, die in blessuretijd Senne Lammens het nakijken gaf.
De fusieclub trapte in ongewijzigde samenstelling en met voorsprong de tweede helft op gang. Ook team Jonas De Roeck had de piepjonge reservebank nog niet aangesproken. Onder druk van de lokale dadendrang, moesten de bezoekers op zoek naar hun tweede adem. Tijd noch moeite gespaard, zochten de lokale blauw-witten de (geruststellende) verdubbeling. Rood-wit in defensie en plots haalde Hrosovsky voor een tweede keer verschroeiend uit na voorbereidend werk waarin hij zelf ook al betrokken was. Royal Antwerp FC reageerde met een kopslag van Vincent Janssen die ruim breed uitgemeten naast het blauw-witte doel uitkwam. Ayrton Costa, later in de partij auteur van enkele stevige interventies, werd ten koste van een gele kaart door Sadick op onreglementaire manier staande gehouden. Zeno Van den Bosch kon net niet bij de vrije trap van Jacob Ondrejka. Dubbele wissel op het uur bij de bezoekers. Christopher Scott en Anthony Valencia kwamen slechts mondjesmaat onder de Limburgse druk onderuit. Ayrton Costa maakte ondertussen voor de vijfde keer kennis met de gele kaart en zal boeten bij het bezoek aan het Guldensporenstadion. In zijn dadendrang werd Toby Alderweireld onder druk van het fanatieke publiek op werkelijk lichtzinnige manier opgeschreven. De rood-witte achterban had positief aandeel in de vocale sfeer in het Cegeka Arena, niettegenstaande de minuten in sneltreinvaart wegtikten. Enkele missers bij de afwerking hadden allicht een zekere invloed op het teleurstellende verdict.
|
- 54' 