De zomermercato niet eens halverwege, trok de nationale voetbalcompetitie zich dit laatste weekeinde van juli al opnieuw op gang. Te midden van de Olympische drukte reisden team Jonas De Roeck & selectie na een (te) korte en intense voorbereiding de taalgrens over om er in het Stade du Pays de Charleroi de lokale club partij te geven. In volle aanloop naar die eerste away day werd de achterban nog opgeschrikt door het vertrek van George Ilenikhena, maar bleef wel de club massaal getrouw. 'Zwarte beest' of niet, nieuwe hoofdcoach Jonas De Roeck predikte vertrouwen en stuurde op Mandela Keita na, de verwachte rood-witte XI in spiksplinternieuwe Jako-uitrusting tussen de lijnen. Moeilijk te voorzien in welke gedaante het lokale Sporting du Pays de Charleroi de komst van de Great Old zou verschijnen. Wel stond vast dat de gereputeerde Lawrence Visser volgens de nieuwste instructies de partij zou leiden...
De lokale schreeuwlelijk met micro eindelijk tot bedaren gebracht, kon Royal Antwerp FC de bal een eerste keer in beweging brengen. Vincent Janssen kweet zich uitstekend van die taak, al lieten de lokalen zich niet onberoerd om een deel van de activiteiten met bal op te eisen, daarbij de tegenstander vooralsnog niet ontziend. Het noopte scheidsrechter Visser weldra tot enige verbale interventies en alsnog een eerste gele kaart op het kwartier op een ogenblik dat de bezoekers al enige minuten op voorsprong stonden. Rood-wit had spoedig de eerste hoekschop beet voor Tjaronn Chery. Afgeblokt veroverde Michel-Ange Balikwisha opnieuw de bal, vond Tjaronn Chery. Voorbij de tweede paal knikte aanvoerder Toby Alderweireld naar binnen waar Vincent Janssen via de rechterpaal raak trof. De lokalen reageerden met twee hoekschoppen op rij, maar Senne Lammens bedreigen lukte ze niet. Ondanks het stevige verweer op de sfeertribune achter hun doelman, moesten ze het initiatief aan de Great Old laten. Mahamadou Doumbia ging zijn kans vanop enige afstand, maar scheerde de buitenkant van de linkerpaal. Vincent Janssen werd de levieten gelezen door de wedstrijdleiding. Senne Lammens stak de handen uit de mouwen om de uithaal vanop afstand van Guiagon te klemmen. In een poging de hoekschop van Tjaronn Chery te beroeren, kwamen Zeno Van den Bosch en Vincent Janssen met mekaar in botsing. De deviatie ging aan het doel van Koné voorbij. Ayrton Costa zag op rebound de bal over het doel van de Charleroi-doelman kringelen. Sylla probeerde de rood-witte verdediging wat te sarren, maar de bezoekers hadden hun zaakjes mooi op orde. Royal Antwerp FC kon met een verdiende voorsprong naar binnen.
Beide coaches stuurden een ongewijzigd elftal tussen de lijnen voor de tweede periode. Sporting du Pays de Charleroi had de aftrap, maar van een gecoördineerde stormloop richting Senne Lammens was alsnog geen sprake. Ook de bezoekers hadden het nu een stuk moeilijker om de weg naar Koné te vinden. Het middenveld voorbij, bleef het gevaar uit, al kon de lokale heir zich opwarmen aan een enkele hoekschop voor hun kleuren. Scheidsrechter Visser kwam in het oog van het protest van de bezoekers nadat hij resoluut weigerde een overtreding op Vincent Janssen gepast te bestraffen. In een poging het verloop alsnog te beïnvloeden, pakte C.-coach De Mil even voorbij het uur uit met een drievoudige wissel. Antoine Bernier deed tegen een van zijn ex-clubs een aardige poging zijn ploegmaats te inspireren. Petris was een enkele keer zijn rechtstreekse tegenstander Ayrton Costa te vlug af. Invaller Badji kopte de voorzet naast. Bernier stuurde zijn schot buiten het kader. Antwerpcoach Jonas De Roeck reageerde op zijn beurt met een dubbele wissel. Het leverde meteen een hoekschop op nadat Vincent Janssen de voorzet van Jacob Ondrejka in de draai op de vuisten van Koné richtte. Afgeweerd, strekte Mahamadou Doumbia zijn uithaal op de tweede corner van Jacob Ondrejka een metertje of drie over de dwarsbalk. De lokalen kwamen stilaan op temperatuur voor een verschroeiend slotoffensief. Senne Lammens toonde zich meester in zijn gebied. Ook de kopslag vanop weinige meters van Dragsnes werd oordeelkundig vastgegrepen. Woelige laatste minuten, met een eerste gele kaart bovenop voor Denis Odoi, maar de Great Old trok de vroege voorsprong over het laatste fluitsignaal van Visser.
|
- 83' 