De Great Old was dinsdag nog actief op het Europese toneel en moest deze zaterdag alweer het terrein op. Fusieclub Oud-Heverlee Leuven stond voor de Bosuilpoort met als doel de oudste club van 't land de punten afhandig te maken en zodoende langzamerhand onder de beklemming van de rangschikking te geraken. "Ondanks de matige start van de fusieclub, is en blijft dit een uitdaging voor elke tegenstander", wist ook Antwerpcoach Mark van Bommel nog van de heenwedstrijd aan Den Dreef. Zijn ploeg liet die onzalige vrijdagavond punten achter in de studentenstad. Dat zou nu best vermeden worden, nu de concurrentie ondertussen al flink had gegrossierd in puntenwinst halverwege de jaargang. Zo snel kan het gaan en dus stuurde de rood-witte technische staf Chidera Ejuke van bij aanvang op de perfect bespeelbare groene rechthoek van het Bosuilstadion. De achterban was en masse komen opdagen deze kouwelijke zaterdagavond en vond in de kleine groep bevlogen aanhangers in het bezoekersvak een ideale challenger om de eigen elf vocaal fanatiek te ondersteunen. Toby Alderweireld nam naar gewoonte de honneurs waar bij de wedstrijdleider die bij momenten zou worstelen met de logica van het bondsreglement.
Matchsponsor Heylen had met Wout Van Aert België's beste wielrenner meegenomen om de wedstrijdbal in beweging te brengen. OHL-spits Opoku mocht dat klusje nog een keertje overdoen en dan was de partij echt begonnen. Jean Butez strekte even de armen om de voorzet van Schrijvers te plukken. De thuisploeg claimde onmiddellijk het balbezit en dat leverde weldra twee hoekschoppen op. Owen Wijndal vond het hoofd van Soumaüla Coulibaly, die zijn kopslag helaas buiten het kader stuurde. Antwerpcoach Mark van Bommel had gehoopt op een (vroege) treffer om de wedstrijd open te breken, maar die kwam er voorlopig niet. Na een eerste corner voor Thorsteinsson, liep het alweer de andere kant op. Vincent Janssen kreeg tussen een bos aan benen aangespeeld van Owen Wijndal en stuurde de bal in de draai over het doel van Leysen. Ook de doelpoging van Alhassan Yusuf Abdullahi zocht te snel hoogte richting tribune drie. Chidera Ejuke was een gesel voor zijn directe tegenstanders, al kwam ook zijn schot buiten het doelkader uit. Even kwam de fusieclub middels een diepe bal van Leysen op Schrijvers en vervolgens ook met een voorlangse bal van Banzuzi onder de omknelling los. Worstelde hij net als Vincent Janssen met de buitenspelval, Chidera Ejuke besloot plots vanop afstand, maar viel in de klemhanden van Leysen. Lag de klem rond de bezoekende zestien, de Reds bleven geduldig de linies aftasten tot plots een vleugelverandering Michel-Ange Balikwisha via aangeven van Vincent Janssen over links kwam infiltreren en een heerlijke krulbal in de verste hoek deponeerde. Beloond voor de inspanningen mocht de Great Old dus met een kleine en dik verdiende voorsprong de rust in.
Kobe Corbanie nam bij de kampwissel over op rechtsachter van Jelle Bataille en zou zich weldra laten betrekken in het combinatiespel van zijn kleuren. Pletinckx leverde in bij Michel-Ange Balikwisha die via de vuisten van Leysen zelf naar het cornerpunt mocht. Ondanks de dreigende aanwezigheid van Soumaüla Coulibaly bleef ook nu de bezoekende verdediging middels Leysen baas over het voorwerp. Aan de overkant moest Toby Alderweireld op zijn beurt een hoekschop toestaan die niet meer dan een plukbal voor Jean Butez opbracht. Vincent Janssen stuurde met links naast het Leuvense doel of daar vertrok na doelpoging van Chidera Ejuke alweer een corner van Michel-Ange Balikwisha, deskundig weggekopt door Pletinckx. Schrijvers liep in een duel met Vincent Janssen tegen de gele kaart van Staessens aan. Ook diens ploegmaat Mendyl verdiende in een duel met Owen Wijndal een aantekening in het schrijfboekje van de wedstrijdleiding, terwijl N'Dri ontsnapte aan erger na een aanslag op de onderbenen van Arbnor Muja. Beide clubs hadden toen al hun reservemateriaal aangesproken, maar de tussenstand was daarmee niet veranderd. Zo rond de vijfenzestigste speelminuut maakte Mandela Keita na wekenlange blessurelast zijn rentree. N'Dri, Braut, Maziz en Nsingi kwamen in die volgorde het Leuvense slotoffensief ondersteunen. Werd het zo nog even spannend voor de rood-witte achterban bij die laatste wanhopige stormloop van de fusieclub, die ook tijdens zes lange extra minuten Jean Butez nauwelijks wisten te bedreigen. Iedereen, Wout Van Aert na diens eerste aftrap van een voetbal ooit incluis, tevreden huiswaarts...
|
