De winnende frommelgoal van krijger Abdoulaye Seck, het secure keeperswerk van Jean Butez en het gebrek aan efficiëntie van de Leuvenaars zorgden voor een gevleide zege in het Stadion aan Den Dreef. Met deze overwinning zet de Great Old zijn ambities voor het bereiken van de Champions’ Play-offs kracht bij. Waarom is een team geleid door Marc Brys zo moeilijk te bekampen? Het spelen tegen een versterkt defensief blok is zelden een sinecure. Als de vier aanvallende Antwerpspelers een matige wedstrijd afleveren, is het bovendien wachten op een stilliggende fase of een verrassende individuele actie. De problemen tegen een Leuvens blok hebben alles te maken met de spelwijze van Brian Priske Pedersen en de kwaliteiten van de selectie. De Antwerpse club heeft te weinig spelers die vanuit het niets kansen kunnen creëren. Benson Manuel heeft dat vermogen met zijn onnavolgbare dribbels, Michel-Ange Balikwisha geeft in kleine ruimtes soms een verrassende steekpass en dan houdt het in feite op. Met teamspel en lange, trage combinaties slagen de Reds er af en toe in de vrije man te vinden. Dat begon vaak met de overlap van de backs Jelle Bataille en Aurélio Ulineia Buta en een buitenspeler die naar binnen komt. Als die patronen te weinig zichtbaar zijn, is een laag staand blok met een extra verdediger in de speldoctrine van oefenmeester Brys er om de aanvallende impulsen van de bezoekers te bestrijden. Gelukkig kon stamnummer 1 op zaterdagavond in een matig verlichte tempel rekenen op sterkhouders Abdoulaye Seck en Jean Butez en dus gingen de drie punten mee naar Deurne Noord!
Het Antwerpvak zat voor deze cruciale wedstrijd bomvol. Met een spandoek om "voor ons shirt te vechten" en een minutenlange liedjeshommage aan de moedige Miguel Van Damme floot referee Lardot de wedstrijd op gang. Zonder Ritchie De Laet evenwel. De Antwerpenaar pur sang moest in de opwarming afhaken en werd vervangen door Jelle Bataille. De rest van de opstelling was dezelfde als in de gewonnen thuiswedstrijd tegen SV Zulte Waregem. Thuiscoach Brys had na een matige pot op Le Pairay redenen om met vier wissels in de basis uit te pakken. De brigade van Brian Priske Pedersen trok een offensieve kaart in het eerste kwartier. Birger Verstraete met een schot over doel, Pieter Gerkens en Michael Frey met slecht getimede kopballen waren dicht bij de openingstreffer. Na 7 minuten volgde er een fifty-fifty situatie op het middenveld tussen Maertens en Birger Verstraete. Tot ontsteltenis van alle aanwezigen kreeg Birger zijn tiende gele prent van het seizoen en moet dus 2 speeldagen brommen. Nadat ook Abdoulaye Seck in het boekje van Lardot kwam na een stevige tackle op de bal ontbond Michel-Ange Balikwisha zijn duivels. Hij nam op de flank de maat van Al-Tamari, bediende Aurélio Ulineia Buta en even later de infiltrerende Pieter Gerkens maar de brilscore bleef op het bord. Rond het halfuur kreeg dan ook de thuisploeg even overwicht. Met kansen voor Al-Tamari, De Norre en Maertens in een mum van tijd tot gevolg. Jean Butez keepte een wereldpartij en hield zijn netten schoon. De Leuvense dirigent Mercier kon naar hartenlust het spel verdelen en met unieke passes strooien richting zijn aanvallers. De Reds moesten het spel ondergaan, maar dwongen in de omschakeling toch een corner af. In de 39e minuut richtte Birger Verstraete naar de verste paal. In duel met Patris slaagde Jelle Bataille door te koppen en de mee opgerukte Abdoulaye Seck deponeerde de bal met een lichte touch in doel. Rusten dus met een Arsenalscore voor roodwit, al had Brian Priske Pedersen verbeterpunten gezien.
De oefenmeester greep in. Hij bracht Dinis Almeida over links en als rechter wingback fungerende Koji Miyoshi en schakelde over op een systeem met drie gespreide centrale verdedigers. Geel geboekte Aurélio Ulineia Buta en Pieter Gerkens bleven in de kleedkamer. Dat kwam de defensieve stabiliteit zeker ten goede, evenwel door het inperken van offensieve bevliegingen. De thuisploeg had veel energie verbruikt in de laatste 20 minuten van de eerste helft en kon amper dreigen. Met de nodige vervangingen trachtte thuiscoach Brys de bakens te verzetten. Ook Brian Priske greep naar zijn wisselcontingent. Zo maakte spits Emegha; in afwezigheid van Ally Samatta vanwege ziekte, enigszins onverwacht zijn eerste minuten in het Antwerpshirt. Het doelgevaar bleef schaars langs beide kanten. Dewaest pakte nog geel na een vuile fout op Michel-Ange Balikwisha. Benson Manuel zag zijn plaatsbal weggebokst worden door thuisgoalie Runarsson. In de slotfase had ook Radja Nainggolan kans de score verdubbelen. Het schot werd door de doelman gepareerd en in hoekschop gewerkt. De resterende minuten speelde de Great Old volwassen uit en de driepunter ging mee naar Deurne Noord. Volgende zondag ontvangen we Cercle Brugge en zal de Bosuil eens te meer volstromen om onze jongens naar de Champions’ Play-offs te loodsen. Just be there! |
