Het late uitvallen van Ritchie De Laet, gekoppeld aan een overvolle blessureboeg, een weerbarstig vormpeil bij enkele van de dragende spelers van het rood-witte geheel en de mentale dreun van het verlies tegen de provinciegenoot een week eerder, leek de opdracht tegen het goedgeoliede geheel van de uittredende landskampioen in een overvol stadion en met scheidsrechter Visser als orkestleider, een bijzonder lastig karwei te zullen worden. Antwerpcoach Brian Priske Pedersen voegde naast Sam Vines, krachtmens Abdoulaye Seck toe aan zijn verdediging ten koste van Dinis da Costa Lima Almeida. Haalde Faris Haroun weliswaar wel de wedstrijdselectie, hij zag vanuit de dug-out toe hoe ook Birger Verstraete opnieuw in de startersrij liep. In afwezigheid van Benson Manuel moest Michael Frey zich met steun van Michel-Ange Balikwisha staande zien te houden tegen de blauw-zwarte driemansdefensie, met Mignolet als sluitstuk. Bij de tegenstander kon de technische staf op De Ketelaere na de elf van een week eerder tussen de lijnen sturen. Radja Nainggolan mocht als aanvoerder de honneurs waarnemen in het volle Jan Breydel.
De thuisploeg had de aftrap en trok meteen fel van leer. Michel-Ange Balikwisha moest al snel een handje op de eigen speelhelft toesteken. Toch was het de Brugse verdediging die Alhassan Yusuf Abdullahi moest afblokken met een eerste doeltrap voor Mignolet tot gevolg. Was de snelheid van uitvoering bij het passenspel van de uittredende landskampioen hoog, de rood-witte afweer had de zaakjes voorlopig goed op orde en dus bleef Jean Butez tijdelijk verstoken van handelend optreden. Bijna tien minuten ver mocht Olsen een eerste lokale hoekschop in een lange reeks afvuren of beter gezegd via een korte tik Lang vrijmaken voor een schot richting korte hoek, een opraper voor de Antwerpdoelman. De voorzet van Vanaken zag er al een stuk gevaarlijker uit, maar tot scoren kwam blauw-zwart nog niet. Diezelfde Vanaken deelde net na het kwartier per ongeluk een stevige slag uit aan Antwerpspits Michael Frey, aldus scheidsrechter Visser die enkel een reprimande uitdeelde aan dader en slachtoffer! Ook al zag de VAR er geen graten in, het onsportieve lokale publiek nam de Antwerpspeler stevig op de korrel! Diezelfde Michael Frey kreeg net voor het half uur voor korte tijd het hele stadion op het bezoekersvak na stil. Mignolet mistastte zich, Mechele weerde op de doellijn af, maar de Antwerpspits kegelde de rood-witte voorsprong in de rebound op het bord. Driewerf helaas, drie minuten later kopte Odoi de gelijkmaker tegen de touwen. Nog drie minuten later nam Vanaken, die dan al weggestuurd had horen te zijn, het scheidsrechterlijk cadeau met handen en voeten aan en scoorde vanop de stip na vermeend handspel van Birger Verstraete, die meteen wel op de boek ging bij Visser! Daarmee stond meteen de rustscore vast, want net voor affluiten van de eerste periode stuurde Radja Nainggolan zijn doelpoging over de dwarsbalk.
Royal Antwerp FC had de aftrap van de tweede periode. Antwerpcoach Brian Priske Pedersen stuurde meteen Johannes Eggestein, Faris Haroun en Ally Samatta uit voor een stevige opwarming. Geholpen door de voorsprong, bepaalde Club Brugge KV de richting van de wedstrijd, al liep Vanaken na een stevige overtreding op Sam Vines nu wel tegen de gele kaart aan. De thuisploeg drukte het meesterschap voorlopig enkel uit in balbezit en aantal hoekschoppen, maar zou weldra de voorsprong wel opdrijven. Net voor het ingaan van het vijfde kwartier, combineerde de thuisploeg zich richting Jean Butez die geen verhaal had tegen de halve omhaal in de linkerbovenhoek van Adamyan. De rood-witte technische staf probeerde met een dubbele wissel het tij nog te keren, maar dan had Olsen de eindscore al een definitief aanzicht gegeven. De inbreng van Pieter Gerkens en Faris Haroun zorgde voor meer defensieve stabiliteit, maar het verloop naar Mignolet richten, bleef aartsmoeilijk. In de slotfase werd de Antwerpcaptain nog opgeschreven. Hij mocht meteen een kruis maken over de belangrijkste wedstrijd van de Scheldestad. Bijkomende zorgen voor Brian Priske Pedersen, al heeft hij wel een volle week om aan een oplossing te werken... |
