Voetbal is een competitieve bezigheid met als uiteindelijk doel: winnen. Sommige wedstrijden moet je net iets meer winnen en sommige overwinningen smaken net iets beter, zoals wedstrijden in de Jupiler Pro League tussen de trotse lijstaanvoerder en de nummer twee in de stand. Door het speciale karakter van beide traditieclubs belichaamt die wedstrijd veel meer dan een doorsneepotje uit de reguliere competitie. Die namen beroeren, bewegen, benevelen en zorgen altijd voor emoties in het kwadraat. En of de promovendus er klaar voor was. Met het creatieve kwartet Nielsen, Teuma, Vanzeir en topschutter Undav had succescoach Mazzu wederom keuze te over. Hij moest enkel de geblesseerde Lapoussin vervangen door François en klaar. Thuiscoach Brian Priske Pedersen had na twee fraaie uitoverwinningen weinig redenen tot wisselen. Koji Miyoshi werd in de startersrij gedropt en dus moest topschutter Michael Frey wel op de bank plaatsnemen. Verder moest de rood-witte oefenmeester rekening houden met de onbeschikbaarheid van Victor Fisher, Aurélio Ulineia Buta en Manuel Benson. Referee Van Driessche moest proberen de wedstrijd in goede banen leiden.
De Brusselse kapitein won de toss en verkoos van speelhelft te wisselen. Zo moesten de Reds al tijdens de eerste helft naar de eigen fanatieke aanhang spelen. In volle getalsterkte waren ze gekomen, tot de door de overheid toegelaten 70% van de maximum capaciteit. De thuisploeg startte snel en snedig en kon via Radja Nainggolan en Birger Verstraete als eerste dreigen voor de muit van Moris. Een iets te hevige tackle van kapitein Ritchie De Laet leverde hem al vlug de gele kaart op. De volgende twintig minuten waren het de bezoekers dominant. Kansen voor Lazare, Teuma en Undav vonden het doel van Jean Butez niet. De inzet van de topschutter der Unionisten trof de paal. De poging van de Maltese international ging voorlangs. Ondertussen was Vanderheyden aan een tweede geel karton ontsnapt na een drieste tackle op Alhassan Yusuf Abdullahi. Met een gevleide rustscore ging de Great Old rusten.
In de tweede helft sloeg het noodlot toe. Na een interventie moest Björn Engels het veld verlaten met een hamstringblessure. Zijn vervanger Dinis Almeida moest samen met de Antwerpse defensie voort zonder hun leider. Dat zou de thuisploeg weldra zuur opbreken. Nauwelijks twee minuten herschikt of François bediende topschutter Undav en de Duitser liet Jean Butez geen schijn van kans. Sein voor de Unionisten om hun geliefkoosde tactiek te ontwikkelen. Er was helaas slechts heel sporadisch een opening te vinden voor de Antwerpse aanvallers. De Antwerpstuurman bracht Michael Frey binnen de lijnen om voor meer dreiging te zorgen. Een ziedend schot van Radja Nainggolan en een wilde uithaal van Koji Miyoshi leverden evenwel geen resultaat op. Met Johannes Eggestein en Pieter Gerkens werden een kwartier voor tijd de laatste troeven uitgespeeld. De bezoekers konden nu met snel omschakelvoetbal naar hartelust counteren. Vanzeir liet Dinis Almeida kansloos achter zich, bediende zijn spitsbroeder Undav en de spits had geen probleem om zijn twintigste goal van het lopende seizoen te netten. Een verloren strijd, maar de beste Antwerpse combinatie van de wedstrijd was op komst. Koji Miyoshi wurmde zich voorbij een aantal verdedigers en bediende Michel Ange Balikwisha. De belofteninternational zette doelman Moris nog eens aan het werk. Aan de overzijde miste Undav nog twee pogingen om zijn hattrick te voltooien. Ook erzonder dendert de trein der Unionisten onverminderd verder richting landstitel, ook al horen ze dat daar niet graag. Volgende week vrijdag maakt Royal Antwerp Football Club de verplaatsing naar Le Pairay om er Seraing te bekampen. Een driepunter zou zeker welgekomen zijn... |
- 77' 