KV Kortrijk had in aanloop naar deze uitgestelde wedstrijd van de kerstdagen herhaaldelijk de tanden, of beter een geheel eigenzinnige interpretatie van het bondsreglement laten zien. De club kreeg uiteindelijk geen gelijk in haar dispuut met de voetbalbond. Guldensporen opgeblonken, het lokale publiek moest niet gepord worden. Een verhitte sfeer op de tribunes zou het deel worden van bezoeker Royal Antwerp FC. Op haar sterkst was de Great Old een moeilijk te manoeuvreren blok en dat wist ook de lokale technische staf die met een aangeslagen kern moest aantreden. Het was even zoeken om de pionnen op de juiste plaatsen te positioneren en de commerciële aftrap kon weldra plaatsvinden, niet nadat KVK geweigerd had de line-up voor Eleven te vervoegen. Enkel aanvoerder D'Haene verwaardigde zich de wedstrijdleiding en captain Ritchie De Laet vooraf gepast te groeten. Orkestmeester Jasper Vergoote die bij elke nadelige beslissing heftig werd gecontesteerd werd in Tubize Basecamp bijgestaan door Jan Boterberg.
Ondanks de lokale jammerklachten en protesten, trapte Michel-Ange Balikwisha precies op tijd de partij op het drassige veld af. De bezoekers probeerden zich al combinerend op de eigen helft te oriënteren, maar het waren de lokale roodhemden die al meteen de eerste corner veroverden. Hoewel de lokale specialist zich gestopt zag worden door Dorian Dessoleil, bleef zijn team het initiatief opeisen. In de zestien bleef het evenwel vrij rustig tot... Messaoudi in een duel met Birger Verstraete de scheidsrechter dwong om een rood karton boven te halen. Zeer tot jolijt van de plaatselijke aanhang moest de Great Old in ondertal verder. De navolgende vrijschop van "gelegenheidsrechtsachter" Selemani, hoewel knap getrapt, scheerde de buitenkant en trof dus geen doel. Antwerpcoach Brian Priske Pedersen stuurde weldra een en vervolgens enkele pionnen uit de dug-out voor een vroegtijdig opwarmingsrondje. Hij zou evenwel de eerste hele helft uitzitten in ongewijzigde samenstelling. Even voor het kwartier mocht Radja Nainggolan naar het halve maantje. Sissoko ontzette, Kadri stuurde zijn doelpoging torenhoog over de muit van Jean Butez. Flink gesteund door de fanatieke lokale aanhang, ging diezelfde Kadri even later opnieuw zijn kans, maar misrekende zich in de breedte van het doel. Niet zo Ally Samatta. Weggestuurd door Radja Nainggolan schakelde hij in volle loopbeweging Rougeaux uit en klopte Ilic in de linkerbenedenhoek. De bezoekers geheel onverdacht op voorsprong. Daar hadden de lokalen niet onmiddellijk van terug, al bleven ze gedecideerd het balbezit opeisen. Eens aan de grote rechthoek van de tegenstander, bleef het doelgevaar evenwel uit. Badamosi stuurde zijn kopbal boven de dwarsligger. Zeer tot ongenoegen van de tribunes, waarvan enkel de sfeertribune boventallig bezet was, nam Jean Butez zijn tijd bij de spelhervattingen. Niettegenstaande de bezoekende afweerzone handen en voeten vol had slaagden de Kerels er slechts mondjesmaat in de Antwerpdoelman aan het werk te krijgen. Zo moest Jean Butez op schot in de rechterhoek zijn beste vuisten inzetten om het gevaar van Selemani (die de steal in de heenwedstrijd had voltrokken) te keren. De flankvoorzetten waren een kolfje naar zijn grijphanden. Na ettelijke keren inzet van de wonderspons, moest Rougeaux zich uiteindelijk al in de eerste periode laten vervangen door... aanvaller Hermann. De invaller trof op aangeven van Selemani bijna onmiddellijk het zijnet. Zo trokken de Reds uiteindelijk hun voorsprong over de achtenveertigse minuut, want ook in de eerste periode werd de tijd voor de thuisploeg ruim bemeten!
Het liet zich tijdens de (publicitaire & sanitaire) onderbreking aanzien dat de Antwerpcoach een wissel op het oog had. Zo liep Dinis da Costa Lima Almeida bij de kampwissel de startersrij in ten koste van de hardwerkende Michael Frey. Zo moesten Ally Samatta en Michel-Ange Balikwisha vervolgens spitsenroeden lopen op de Kortrijkse speelhelft. Terwijl naast de zijlijn Pieter Gerkens, Faris Haroun en Koji Miyoshi zich in het zweet liepen, ging KVK opnieuw furieus van start. Selemani vond evenwel de juiste richting niet bij zijn eerste poging van de tweede periode. In een duel met Radja Nainggolan liep Torp tegen de gele kaart aan. Even later viel Dorian Dessoleil diezelfde sanctie ten deel. Er heerste een bitse atmosfeer. KVK haalde tot drie keer uit. Radja Nainggolan kreeg in laatste instantie de bal vol in het gelaat en dus wees (ondermaatse) Vergoote naar de stip! Na advies uit Tubize van Boterberg en consult van de beelden, herriep hij niet alleen de strafschop ook de rode kaart richting Radja Nainggolan ging opnieuw de achterzak in. Faris Haroun was zijn jonge ploegmakker Michel-Ange Balikwisha al komen vervangen, als Kadri na een bijzonder gevaarlijke tackle met voeten vooruit kennis maakte met het rode kleinood van Vergoote. Beide ploegen opnieuw in getal ging Ritchie De Laet aan het freewheelen op zijn flank tot hij D'Haene tegenkwam en de wedstrijdleider opnieuw het schrijfboekje bovenhaalde. Een kwartier voor het einde van de officiële speeltijd kwam Pieter Gerkens zijn ploegmaats op het terrein vervoegen. Nauwelijks op het terrein of een spurtende Johannes Eggestein vond in de tweede zone Pieter Gerkens die er via de rechterstaak in blessuretijd prompt de score verdubbelde. Het lokale publiek ging aan het muiten en Vergoote stuurde de meute naar binnen. Na terugkeer uit de catacomben van het Guldensporenstadion trokken de Reds gedecideerd de buitenspelval open en trokken de duurbevochten zege over het eindsignaal. Geen simpele opdracht, maar de Great Old heeft tegen de reeksleider een tweede plaats te verdedigen. |
