Beide clubs begonnen afgelopen zaterdag hun 'Engelse' week, met drie opdrachten in acht dagen, in eigen huis. Beide clubs mochten na afloop een driepunter bijschrijven bij hun totaal. De elf van Laszlo Bölöni hadden hun coach weten te overtuigen. De rood-witte selectieheer verraste nauwelijks met toch één wissel in zijn basis. De snelheid van Benson Manuel werd ingeruild voor het Portugese vernuft van Ivo Dos Santos Rodrigues. "Geen gebrek aan talent", beseft de ex-Genkenaar bij de (online) media, maar op gebied van verdedigend werk moet hij nog een omslag maken. Niet zo tevreden was de coach van opponent KRC Genk. De uittredende landskampioen had weliswaar Cercle Brugge KSV over de knie gelegd, maar kreeg desondanks een kleine make-over. Er werd op liefst vier posities met de pionnen geschoven voor deze tweede thuiswedstrijd op rij. Inzet voor beide clubs: de posities in de top zes behouden en liefst nog verbeteren. Het zou een match met grote intensiteit kunnen worden met bijzonder grote belangstelling van de nationale pers. De clash om Limburg werd in de niet-geheel uitverkochte Luminus Arena geleid door Wesley Alen.
Royal Antwerp FC begon verbazingwekkend fel aan de jacht op de driepunter. Nauwelijks de posities ingenomen en van de eerste schrik bekomen stond de uittredende kampioen op achterstand. Kevin Mirallas leidde ten aanval en zijn team soigneerde het spektakel. Alexis de Sart pikte Genks balverlies op en gaf mee aan de gewezen, maar immer ambitieuze Rode Duivel. Diens voorzet zwiepte naar de tweede paal waar Didier Lamkel Ze net niet doelrijp kon besluiten. Zijn schot streelde de buitenkant van de rechterstaak. Corner of niet? Het werd een inworp voor de blauwe garde, maar de weg richting Sinan Bolat vonden ze (nog) lang niet. De Portugese flank van de Great Old recupereerde middels Ivo Dos Santos Rodrigues balverlies van aanvoerder Dewaest. Via Aurélio Ulineia Buta, opnieuw Ivo Dos Santos Rodrigues en Alexis de Sart gooide Aurélio Ulineia Buta de bal richting tweede paal waar Didier Lamkel Ze met links overhoeks in doel deponeerde. Wordt dit dan de (rood-witte) 'goal van de maand'? Zo mooi van opbouw, precisie en afwerking. KRC Genk vervolgde met de eerste hoekschop van de partij. Ook al kon sterke Onuachu in de rebound aanleggen, echt gevaarlijk werden de elf van Mazzu nauwelijks een lange moeizame eerste helft lang. Niet zo Didier Lamkel Ze. Hij buffelde net voor het kwartier bijna de verdubbeling op het indrukwekkende scorebord van de Luminus Arena. De jonge Kameroener was betrokken in zowat alle rood-witte aanvallende acties, al kon ook Dieumerci even later stevig koppen op een door Ritchie De Laet verlengde hoekschop van Kevin Mirallas. Was rood-wit baas in alle geledingen, toch kon Ito net voor het half uur met een grondscherend schot(je) wat ondernemen, zonder evenwel Sinan Bolat in moeilijkheden te brengen. Van de tijdelijke onderbreking voor verzorging van Samatta maakte Didier Lamkel Ze slim gebruik om aan de zijlijn even bij te tanken voor nog een intenties derde kwartier. Alexis de Sart moest zich nog een (onterechte) uitbrander van Alen laten welgevallen, Didier Lamkel Ze werd in blessuretijd nog voor onduidelijke reden opgeschreven. Even tevoren kwam Aurélio Ulineia Buta nog op aangeven van topschutter Dieumerci Mbokani in het zijnet uit. KRC Genk zocht met een zucht van opluchting dat de achterstand niet nog groter was, de kleedkamer op voor vijftien minuten herbronnen.
Royal Antwerp FC kwam met dezelfde ingesteldheid en werklust terug. Wesley Hoedt ging zowaar op avontuur, vuurde, maar het schot was te breed uitgemeten. Het was slechts uitstel. Met Alexis de Sart telkens als tussenstation combineerde het rood-witte aanvallende compartiment met Didier Lamkel Ze, Dieumerci Mbokani en Ivo Dos Santos doorheen de blauwe linies. Het was uiteindelijk laatstgenoemde die het bezoekersvak in lichterlaaie zetten en neem dat maar voor waar. Betrokken in de aanvallende sector, moest Alexis de Sart de Genkenaars even later wel opnieuw een hoekschop toestaan. De kopbal van Dewaest zag er enigszins gevaarlijk uit, maar miste de juiste richting. Didier Lamkel Ze was nu voortdurende slachtoffer van de Genkse agressie. De gele kaart bovenhalen deed Alen alvast niet. Met een nieuwe hoekschop van Kevin Mirallas sloop alweer gevaar in de Genkse rechthoek. Deelde de Genkse doelman eerst een Coucke uit op de bal, na omzwerving via Ivo Dos Santos en Dino Arslanagic kwam Aurélio Ulineia Buta binnen bereik van de grijphanden van (21-jarige) Gaëtan Coucke. De inbreng van luxe-invaller Bongonda moest voor ommekeer zorgen voor de noodlijdende kampioen en dat deed het met enige vertraging ook. KRC Genk kwam enigszins gevleid en heel verrassend aan de aansluitingstreffer. Ritchie De Laet werd na een duel met de Genkse topschutter teruggefloten. Heynen stuurde Samatta centraal aan die over de grond Antwerpdoelman Sinan Bolat het nakijken gaf. KRC Genk schakelde hoger. Royal Antwerp FC moest gas terug nemen en kreeg een hele reeks hoekschoppen en vrijschoppen en... een uitsluiting te behappen. Ondanks het manifeste overwicht van de Limburgers, hield de rood-witte afweer de gelederen min of meer gesloten. Op tegenaanval werd een derde treffer vanwege vermeend buitenspel (van wie?) afgekeurd. Ondanks het kleine aantal vervangingen in de loop van de partij, kreeg de thuisploeg liefst zes minuten extra-tijd toegestopt. Het zouden er helaas acht worden. In de allerlaatste seconden van de partij ging Berge voor het eerst doorheen de lengte-as voorbij twee rood-witte en kon vanop redelijke afstand de rechterhoek van Sinan Bolat fusilleren. Ook al claimde de lokale coach beterschap, daarmee kreeg KRC Genk (veel) meer dan het verdiende. Royal Antwerp FC liet zich voor de tweede keer dit seizoen een terechte dubbele voorsprong door de vingers glippen... |
- 83' 
