Eigen bericht - Royal Antwerp FC vertrok op vrijdag 16 maart op oefenkamp naar Pinatar (Spanje) om er Play Off II voor te bereiden. Buiten het drukke trainingsschema had de club liefst ingetekend op vier oefenwedstrijden waarvan de eerste op zondag 18 maart geprogrammeerd stond. Pal op de middag werd er afgetrapt in Pinatar Arena, tegen Premier League Club Newcastle United. Beide clubs traden bijna vijfentwintig jaar geleden tegen elkaar in het Europese strijdperk. De Engelse club was toen oppermachtig, maar dat verhinderde de rood-witte achterban niet voor deze zondag positieve cijfers te verwachten...
De rood-witte technische staf had liefst vijfentwintig spelers ter beschikking om de Engelse club te bekampen, van wie manager Rafa Benítez 22 namen liet invullen op het wedstrijdblad. Halverwege hun winterbreak en aan het einde van hun vierdaags trainingskamp, stond er dus die oefenwedstrijd over drie keer vijfenveertig minuten op het programma. Nog in de eerste periode bracht Matt Ritchie zijn kleuren aan de leiding. Voorsprong die de Engelsen verloren zagen gaan aan het begin van de derde speelhelft. Invaller Alexander Corryn bracht de stand in evenwicht. "United had a golden chance to win it seven minutes from time when Ayoze Perez was hauled down in the box. Dwight Gayle saw his spot-kick saved and so, after 135 minutes of play, the two teams couldn’t be separated", besloot www.nufc.co.uk het beknopte wedstrijdverslag.
|