Eigen bericht - Kromgebogen onder de reeks slechte resultaten, vond nog slechts een kleine tweehonderd rood-witte fans de euvele moed om het team na te reizen richting Borinage. Gesteund vanop het thuisfront in het Atrium voor het reuzescherm, was het bezoekende heir geen partij voor het kolkende publiek in het Stade du Pays de Charleroi. Meer dan 13.000 Karolo's schoven aan de feestdis aan om het kampioenschap en de promotie naar de Jupiler Pro League te vieren. Karel De Smet had het in de pers met zoveel woorden beloofd, le Sporting was al reeksbeste, maar sportief zou er flink gebikkeld worden in het Zwarte Land. Niettegenstaande Antwerpcoach Bart Wilmssen met George Blay en Justice Wamfor selectiezorgen te bekampen had, werden de Antwerpfans dit keer wel beloond voor bewezen moed en steun vanuit het atrium van zo'n 300 die-hards.
De rood-witte technische staf koos voor Thomas Phibel op rechtsachter. Karel De Smet nam zijn plek centraal opnieuw in. Zij vormden samen met Romeo Van Dessel, Zinou Chergui en doelman Sten Vandenbossche het sluitstuk van het team. De combinatie was nieuw. Benjamin Lambot had aanspeelpunten bij John Cofie en Bruno Carvalho op de flanken. Andrei Ionescu kreeg de voorkeur op Guy Dufour. Ook Oumar Diouck, Salomon Nirisarike en doelman Jeroen Hofmans moesten hun geduld verbijten in de comfortabele dug-outs van het immense, maar slechts halfgevulde Stade du Pays de Charleroi. Na hun intrede door de grote poort, werden de kampioenen door aanvoerder Karel De Smet in de bloemetjes gezet. Geschenken moesten de Karolo's evenwel niet verwachten. De thuisploeg won de aftrap, maar blits beginnen deed ze niet. Gnohéré mag met zestien doelpunten reekstopschutter Gueye bijna bijgebeend hebben, hij werd in elke zone flink op de huid gezeten door de groenbloezen uit Deurne-Noord. Prince Bobby doorbrak het aanvankelijke stapelspel van beide kanten met een eerste doelpoging.
Ook John Cofie probeerde zijn geluk. Ook hij kon zijn trap niet kaderen. Thomas Phibel behield op de rechterflank het overwicht op Kaya, al vonden zijn acties lang niet altijd genade bij scheidsrechter Alexandre Boucaut. Zeer tot woede en frustratie van de lokale aanhang kon de tackle van Kumedor op John Cofie niet door de beugel bij de wedstrijdleiding. De kampioenen mochten nog een uur verder met z'n tienen. Toch was het de thuisploeg die vervolgens verrassend genoeg bijna op voorsprong klom, middels een vervaarlijke uitdraaier van Kagé. Net als bij Prince Bobby behoefde de richting bij Kaya nog correctie. Mooiste aanval van de eerste periode begon met een inworp van Zinou Chergui. Karel De Smet tipte tot bij Romeo Van Dessel. Freddy Mombongo kaatste. Andrei Ionescu stak de verre bal gepast in de rug van het centrale duo. Prince Bobby profiteerde om over doelman Coqu te lepelen. Zelfs met dansje na, stond de groene armada uit Deurne-Noord even later al aan de stip na handspel in de zestien. Onder luid protest van doelman Coqu en de zwart-witte aanhang pegelde Freddy Mombongo-Dues ijzig precies tegen de touwen. In het bezoekersvak dansten de fans de polonaise.
Keren met een (geruststellende) dubbele bonus, dat hadden weinigen op hun pronostiek durven zetten. 't Was nochtans toch nog afwachten om het zegelied aan te heffen. Zou de zo gevreesde zwart-witte trein een versnelling hoger kunnen? Voetballen kunnen de kampioenen en een tegenstander op snelheid de adem afsnijden evenzeer. R Antwerp FC deed meer dan haar voorsprong consolideren, kwam zelfs aan de eerste hoekschop in de tweede periode. Steevast getrapt door Bruno Carvalho. De vallende bal bracht doelman Coqu niet uit evenwicht. Antwerpdoelman Sten Vandenboscche was tot dan weinig op de proef gesteld. Twee neuzen tegen elkaar na een proper duel en dus werden Gnohéré en Thomas Phibel opgeschreven. De Antwerpverdediger komt daarmee finaal nog onder gele dreiging. Benjamin Lambot kwam aan het einde van een collectieve aanval na balverlies van Milicevic in stelling. Het schot kwam slechts centimeters boven de dwarsbalk uit. John Cofie leek gelanceerd voor de doodsteek, maar plaatste zijn schot vol op doelman Coqu. Even voorbij halverwege de periode flitste doelman Sten Vandenbossche uit zijn zestien om met de voet te ontzetten. De Mexican wave rolde op instigatie van de stadionspeaker doorheen het immense en door afbraak bedreigde stadion.
Coach Denis van Wijck had misschien gehoopt op een rondje applausvervangingen, maar haalde in het laatste kwart toch nog zijn bank leeg. De wissels werden vanuit de rood-witte dug-out beantwoord met de inbreng van Guy Dufour en Oumar Diouck. De stand had met 0-3 toen al zijn definitieve uitzicht verworven na een enig mooie en verrassende uithaal van Prince Bobby, die eindelijk zijn draai gevonden lijkt te hebben. Verdriet en vreugde lagen dicht bij mekaar in het Antwerpkamp...
|
- 85' 
